谷歌的 Lizzi Sassman 和 John Mueller 在回答一个关于“内容衰减”（Content Decay）的问题时，表示对这个词感到困惑，因为他们从未听说过这个词。原来这是有原因的：内容衰减只是一个新名称，目的是让老问题看起来像新问题。

Googlers 从未听说过内容衰减

谷歌技术作家 Lizzi Sassman 在谷歌搜索“记录之外”播客开头说，他们正在讨论“内容衰减”（Content Decay），因为有人提交了这个话题，然后她说自己从未听说过“内容衰减”（Content Decay）。

她说：

“…I saw this come up, I think, in your feedback form for topics for Search Off the Record podcast that someone thought that we should talk about content decay, and I did not know what that was, and so I thought I should look into it, and then maybe we could talk about it.”

谷歌的 John Mueller 做出回应：

“Well, it’s good that someone knows what it is. …When I looked at it, it sounded like this was a known term, and I felt inadequate when I realized I had no idea what it actually meant, and I had to interpret what it probably means from the name.”

然后 Lizzi 指出，“内容衰减”这个名字听起来像是指内容出了问题：

“Like it sounds a little bit negative. A bit negative, yeah. Like, yeah. Like something’s probably wrong with the content. Probably it’s rotting or something has happened to it over time.”

不只是 Googler 不知道“内容衰减”是什么意思，拥有超过 25 年经验的资深搜索引擎优化人员也从未听说过这个词，包括我自己在内。我联系了几位经验丰富的搜索引擎优化人员，没有人听说过“内容衰减”这个词。

和 Lizzi 一样，任何人听到“内容衰减”这个词，都会合理地认为这个名字指的是内容出了问题。但这是不正确的。正如 Lizzi 和 John Mueller 所发现的那样，内容衰减其实与内容无关，它只是有人给几千年来一直存在的自然现象起的一个名字。

如果你也因为从未听说过“内容衰减”而觉得自己置身事外，请不要这样想。内容衰败是一种无能的标签，是有人为了给一个古老到不仅早于互联网，而且早于写作发明本身的问题冠上一个新鲜的名字而创造出来的。

什么是内容衰减？

人们所说的“内容衰减”指的是搜索流量的缓慢下降。但流量缓慢下降并不是一个定义，它只是用户兴趣下降这一实际问题的症状。用户对某一话题、产品、服务或几乎任何实体的兴趣下降是正常的，也是意料之中的，它会潜移默化地影响有机搜索趋势，即使是常青话题也不例外。内容衰减是一个不恰当的名称，是一个需要处理的实际搜索引擎优化问题。

用户兴趣是如何减退的？

兴趣减退是一个长期存在的现象，其历史比互联网还要悠久。时尚、音乐风格和话题在实体世界和互联网世界中来来去去。

一个典型的例子是，iPhone 推出后，由于大多数人不再需要单独的照相设备，数码相机的搜索查询量直线下降。

同样，流量减少的问题不一定是内容的问题。而是搜索趋势。如果搜索趋势是流量下降的原因，那么这很可能就是用户兴趣下降的原因，而要解决的问题就是找出用户对某一主题的兴趣发生变化的原因。

用户兴趣下降的典型原因：

对该专题的看法有所改变

季节性

技术颠覆

用词方式发生了变化

该主题的受欢迎程度有所下降

在诊断流量下降时，应始终保持开放的心态，考虑各种可能性，因为有时内容或搜索引擎优化并没有问题。问题出在用户兴趣、趋势和其他与内容本身无关的因素上。

流量下降的原因有很多

不称职的搜索引擎优化万能短语的问题在于，由于它们不能描述任何具体的事物，万能短语的含义往往会发生变化，而且几乎万能短语开始描述的事物超出了它最初不称职的描述范围。

以下是流量可能下降（缓慢或急剧下降）的其他原因：

用户对某一话题的兴趣正在衰减（用“用户兴趣下降”来形容更为恰当）。

由于谷歌推出了新的导航功能，导致流量变慢（比如人们也会问。

谷歌推出新的丰富结果（视频结果、购物结果、特色片段），导致流量放缓

搜索流量的缓慢下降可能是个性化搜索的副作用，因为个性化搜索会减少网站排名的频率，而且只针对特定人群/地区（个性化搜索）。

搜索流量下降是因为相关性发生了变化（算法相关性变化）

有机搜索流量下降的原因是竞争加剧（竞争）

包罗万象的短语毫无用处

内容衰败是许多搜索引擎优化问题或策略的标签之一，目的是让旧的问题和方法看起来是新的。这些标签往往是无能的，会造成混乱，因为它们无法描述问题。

为问题的原因正名是一种很好的做法。因此，与其使用“内容衰减”这样的假名字，不如有意识地使用问题或解决方案的真实名称。就“内容衰减”而言，最好是找出问题所在（用户兴趣下降），并用这个名称来指代问题。